Pustý hrad - Horný hrad. Letecká snímka. Foto: J. Beljak. © Aú SAV Nitra.

Územie mesta Zvolen a jeho bezprostredné okolie patrí k atraktívnym miestam na osídlenie už od dávnych čias. Svedčia o tom početné archeologické náleziská z viacerých období praveku, protohistórie a stredoveku. Tradícia archeologických výskumov v meste siaha na koniec 19. storočia, keď sa uskutočnil prvý výskum na Pustom hrade pod vedením Ľ. Leustacha a J. Thomku. Odvtedy sa väčšou či menšou mierou pričinili o nové nálezy a archeologické výskumy viacerí odborníci. Nezabudnuteľný je G. Balaša, ktorý uskutočnil rozsiahle vykopávky pohrebiska i sídliska lužickej kultúry (doba bronzová) v mestskej časti Balkán a v areáli Technickej univerzity. M. Mácelová skúmala výšinné slovanské hradisko v Môťovej, R. Malček prekopal areál Borovej hory, výšinné sídlisko v Lieskovci-Hrádku a evidoval nálezy z hronskej terasy na sídlisku Podborová. K významným archeológom pôsobiacim vo Zvolene patril V. Hanuliak, ktorý dlhoročne (1992 až 2008) viedol archeologický výskum na Pustom hrade a od r. 2002 skúmal aj priestor v okolí kostola sv. Alžbety na námestí SNP. V jeho šľapajach pokračuje J. Beljak, ktorý od r. 2009 vedie výskum na Pustom hrade – Dolnom hrade a s jeho menom sa spájajú aj viaceré nové lokality na území mesta: val na Dráhach, Čierne zeme, včasnostredoveké osídlenie pri Môťovskej priehrade.

Záujem o archeologické dejiny mesta má vo veľkej miere samotné mesto Zvolen, ktoré už vyše dve desaťročia podporuje archeologické výskumy na svojom území. V r. 2007 bola vo Zvolene vytvorená pobočka Archeologického ústavu SAV, ktorá odvtedy uskutočnila viaceré archeologické výskumy aj v sídelnom meste. Archeologické nálezy sú pre záujemcov vystavené na Zvolenskom zámku.